Identifiée il y a plus de 4000 ans, associée au dieu romain de la guerre, observée par Galilée et cartographiée par Huygens, la planète Mars, notre voisine, a toujours intrigué les Terriens. On l’a longtemps crue accueillante et habitée, mais nous savons aujourd’hui qu’elle est froide, désertique, volcanique, dépourvue de champ magnétique protecteur et quasiment d’atmosphère… Elle possède la plus haute montagne et le plus grand canyon du système solaire, mais l’eau liquide qui a ruisselé à sa surface semble avoir totalement disparu. C’est la planète la plus étudiée, celle sur laquelle on recherche des traces de vie, et c‘est vers elle qu’il est envisagé par certains de lancer un vol habité, un jour… Que savons-nous de son histoire, de sa géologie ou de son climat ? Quelles questions les planétologues se posent-ils sur cette planète, proche de la Terre mais si différente ? Qu’attendent-ils des missions d’exploration en cours et des sondes qui seront lancées dans les prochaines années ?